Dans le livre Tour de France : tous les vainqueurs d'étapes de 1903 à nos jours, Jérôme Bergot recense et dresse le portrait de ces héros de la Grande Boucle. Dont 165 Belges…
De Maurice Garin, vainqueur de la toute première, à Lyon en 1903, à Tadej Pogacar, victorieux à Nice en 2024, ils sont 848 coureurs à avoir remporté une ou plusieurs étapes du Tour de France. Victor Campenaerts, victorieux à Barcelonnette lors du 18e épisode de la dernière édition, est le dernier vainqueur inédit (Pogacar remporta ensuite les trois dernières étapes de 2024), le 165e Belge de l'histoire à lever les bras sur la Grande Boucle.
Mark Cavendish a réussi cet exploit 35 fois ! Le sprinteur britannique est, depuis 2024, le nouveau recordman du nombre de victoires d'étapes sur le Tour. Il avait effacé le record établi il y a cinquante ans, en 1975, par Eddy Merckx (34 étapes), lors de sa première défaite sur la Grande Boucle. Le Cannibale avait remporté les cinq éditions qu'il avait disputées (de 1969 à 1974, il avait fait l'impasse en 1973), mais fut battu, cette année-là, par Bernard Thévenet.
Les 848 vainqueurs d'étape sur le Tour ont, tous, les honneurs du livre de Jérôme Bergot, Tour de France – Tous les vainqueurs d'étapes de 1903 à nos jours. Une bible de 688 pages dans laquelle le journaliste français (Ouest-France), évoque leur histoire. Grande ou petite. Car, comme dit l'auteur, "la plupart de ces coureurs n'ont pas remporté le Tour de France pour autant, ils n'ont même pas tous été de très grands champions, mais ils ont tous gagné le droit de faire partie de la légende du Tour".
À quelques jours du Grand Départ du Tour 2025, à Lille, où de nouveaux "héros" viendront s'ajouter à la liste, leur rendre hommage est un devoir mais aussi un plaisir…
Par Laurent Denuit pour la DH.