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Dix ans aux Archives, trois ans à la section Europe, une vingtaine d’années au « secteur N » – le service Afrique – de la DGSE (Direction générale de la sécurité extérieure), dont quinze sur le terrain, de la Centrafrique au Burundi en passant par la République démocratique du Congo. À partir de 1978, Richard Volange – un nom d’emprunt – a consacré toute sa vie professionnelle à « la boîte », les services du renseignement extérieur français.

Une histoire de famille pour lui dont le père, ancien résistant, a aussi fait sa carrière à la DGSE. La soixantaine venue, son employeur n’a pas souhaité lui confier une dernière mission à l’étranger et il en garde une fieffée rancœur.

De ces activités clandestines, il a conservé des dizaines de photos sur son smartphone – dans un village au nord du Bénin, en 4 x 4 à la frontière de l’Érythrée ou dans le hall d’entrée de la CIA – et des souvenirs, souvent rocambolesques, qu’il a couchés dans un livre intitulé « Espion : 44 ans à la DGSE », en librairie le 11 mai prochain (Talent Éditions, 288 pages).

Vous étiez officier traitant à Paris ou en Afrique durant la guerre des Grands Lacs, la chute de Mobutu au Congo, le génocide au Rwanda, etc. Vous avez été le conseiller du président centrafricain François Bozizé. Bref, vous avez vécu de l’intérieur « la Françafrique ». Quel regard portez-vous aujourd’hui sur cette époque ?

RICHARD VOLANGE. Au début des années 1990, les services faisaient encore la politique interne et extérieure de nos anciennes colonies en Afrique. Le conseiller coopération, rattaché au ministère de la rue Monsieur (Paris VIIe), et le chef de poste de la DGSE avaient souvent plus d’influence que l’ambassadeur lui-même. Les relations entre ces trois-là pouvaient d’ailleurs être tendues. Sur le moment, quand j’avais une trentaine d’années, je ne me posais pas de questions. Je recrutais des sources et je collectais des renseignements. Évidemment qu’on contrôlait tout, on avait des centres d’écoutes dans les pays. C’est bien plus tard que je me suis rendu compte que c’était dégueulasse. Cela a nui à notre image et a participé à ce que la France soit rejetée par la nouvelle génération africaine aujourd’hui.

Vous écrivez : « La France n’a jamais eu de vision pour aider l’Afrique à se développer. » Que vous a dit cette jeune génération d’Africains ?

Ils me disaient : « Écoute, ça a assez duré. On sait bien que ce n’est pas la France qui paye leurs 4 x 4, mais vous soutenez des dirigeants autoritaires et corrompus pour défendre vos propres intérêts. » Au moment de la décolonisation, en 1950-1960, on a dit en gros : « D’accord, vous devenez souverains mais les matières stratégiques, on va continuer à les exploiter. » La plupart des dirigeants africains ont accepté. La France n’a pas su gérer cette décolonisation : seul le politico-militaire comptait, l’aide au développement était caricaturale. Les jeunes générations fatalement nous en ont voulu et se sont tournées vers d’autres pays, notamment la Chine. Voilà, j’ai vécu la fin de la Françafrique, et c’est peut-être pas plus mal.

Comment recrute-t-on une source ?

Il n’existe pas de manuel, c’est de l’humain. Comme disait un chef : « Pas besoin de grandes études, faut savoir prendre un pot. » La première chose à faire est d’identifier une cible par rapport à vos besoins. Si vous voulez des renseignements sur la situation politico-sécuritaire d’un pays, vous allez chercher un cadre de la gendarmerie ou un ponte local de la police. Les analystes, qui sont à Paris et ont une vue d’ensemble, vont vous aider. Ensuite, on s’intéresse à son environnement : sa famille, ses relations, ses amis, son compte Facebook, son téléphone, qui peuvent déjà faire l’objet d’interceptions. A-t-il besoin d’argent ? De visas ? De soins médicaux pour un membre de sa famille ? On prend contact avec lui et on voit dans quel domaine on peut l’aider. Progressivement, on augmente la nature des informations demandées. Une fois qu’une source est fidélisée, on peut avoir un rapport sympathique avec elle. Sauf quand c’est une pourriture. Mais bon, on n’est pas là pour faire de la morale quand on est à la DGSE. Si le lien est fort, une source peut être transmise à un autre officier traitant.

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À l’été 2016, vous arrivez à Djibouti. Sur votre fiche de poste, il y a la capture de Peter Cherif, ce vétéran du djihad passé par l’Irak et proche des frères Kouachi, les terroristes de Charlie Hebdo. Que représente-t-il ?

C’était l’objectif numéro 1. En tant que cadre d’Al-Qaïda dans la péninsule Arabique (AQPA) au Yémen, il était aussi dans le viseur des États-Unis. Sa traque a fait l’objet d’une coopération tripartite entre nous, les Américains et Djibouti, qui a fonctionné de manière exemplaire. Bien sûr, les Américains avaient une longueur d’avance, à la hauteur de leurs moyens. On savait qu’il était au Yémen et, grâce à ses communications et à l’argent envoyé par la famille de son épouse, on suivait sa trace. On l’avait même repéré dans un dispensaire où j’avais envoyé un de mes officiers djiboutiens faire du repérage à l’aide d’une clé de voiture équipée d’une caméra ! Le but n’était pas de l’abattre, mais de le capturer vivant.

Puis vous apprenez en septembre 2018 que lui et sa famille se trouvent à Djibouti !

Oui, grâce à la CIA, capable de déchiffrer les messageries cryptées. C’est du pain bénit pour nous. On découvre que le couple et ses deux enfants se font passer pour des réfugiés yéménites. Elle a trouvé un emploi d’enseignante et lui de comptable dans une entreprise. Son épouse commet une bourde : elle « like » la page Facebook d’un centre commercial et on réalise qu’elle a adossé son profil à un numéro djiboutien. Grâce à ce numéro, on remonte jusqu’à celui de son mari. L’interpellation de Peter Cherif, le 16 décembre, sera effectuée par le Raid djiboutien. Je l’ai suivie en direct par téléphone et j’ai ressenti un immense soulagement. On a ensuite supervisé ses premiers interrogatoires et son extradition vers la France (Peter Cherif vient d’être renvoyé devant la cour d’assises, tandis que son épouse est décédée d’un cancer). Cela reste le plus beau coup de ma carrière.

Pourquoi avoir écrit ce livre ?

D’abord, c’est une forme de thérapie. J’ai mal vécu la manière dont ça s’est terminé avec la DGSE. Il y a un jeunisme exacerbé, et des histoires de clans. J’étais vu comme un ancien de la Françafrique ; cela ne plaisait pas à certains. C’est toute une génération qui est en train d’être remerciée… sans un merci. Et puis j’ai aussi voulu partager mon expérience, donner des clés pour les jeunes qui ont envie de servir la DGSE aujourd’hui. Je souhaitais « démystifier » le métier d’espion et expliquer les risques, les difficultés par rapport à la vie de famille.

Comment vit-on l’entrée en retraite après avoir été « espion » toute sa vie ?

On fait une dépression et on se fait chier. Heureusement, j’ai deux petits-enfants dont je m’occupe beaucoup avec ma femme.

Richard Volange : l'interview avec Le Parisien

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Richard Volange : l'entretien avec Hugo Décrypte

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Richard Volange invité de Jacques Pessis sur Sud Radio

Richard Volange a été espion pendant 44 ans à la DGSE, la Direction générale de la Sécurité extérieure. Il a passé dix ans aux archives, trois à la section Europe et une vingtaine au service Afrique, appelé le secteur N de la DGSE, dont quinze sur le terrain. La Centrafrique, le Burundi, l'Angola, la République du Congo n'ont presque plus de secrets pour lui. Il a au fil du temps, appris à vivre avec la politique française aussi en Afrique et à la cerner, à cerner les erreurs qu'elle a pu commettre. Il vient de publier le livre Espion 44 ans à la DGSE aux éditions Talent.

franceinfo : Au cœur de cet ouvrage, j'ai l'impression qu'il y a une nostalgie, un regret, de ne plus en faire partie. Vous auriez pu continuer si l'administration n'avait pas considéré que vous étiez trop vieux pour le marché de l'emploi. C'était ça aussi que vous souhaitiez dire dans cet ouvrage ?

Richard Volange : Oui, aussi. Il y avait plusieurs volets en ce qui concerne la publication de ce livre. Quelque part, c'était une forme de thérapie parce qu'effectivement, pour moi, ça a été difficile de quitter le service dans ces conditions. C'était aussi pour donner des clés aux jeunes, leur expliquer que c'est un parcours auquel ils pourraient être parfaitement confrontés. Et puis, le fait que, c'est vrai, j'aurais souhaité une dernière affectation parce que j'estimais être encore capable de le faire.

C'est quoi un agent secret ? Pour beaucoup, on a, inévitablement, l'image de James Bond 007 !

Déjà pour commencer, ce n'est absolument pas ça ! Le glamour est en train de tomber. Pas du tout ! Un agent secret, c'est simplement quelqu'un qui est chargé de collecter des renseignements le plus discrètement possible, avec évidemment un panel de sources qu'il faut recruter et gérer dans la durée.

Vous dites que la DGSE est pour vous est une histoire de famille. C'est effectivement votre père qui vous fait entrer dans ce service alors que vous n'avez que 19 ans. Il était au service reprographie, il créait des faux documents, de faux papiers et vous en avez bénéficié parce que tous les agents, vous le révélez dans cet ouvrage, bénéficient et possèdent une identité fictive.

Oui, c'est exact. C'est donc ce même service qui fabrique les vrais faux passeports, cartes d'identité, permis de conduire, les attestations non-nominatives qui vous permettent d'échapper à certains contrôles de police. C'est effectivement ce service qui s'occupe de tout ça.

Vous dites qu'on devient schizophrène à faire ce métier.

C'est exact. Après, il faut pouvoir le limiter, donc tout dépend aussi de l'environnement dans lequel vous vivez pour essayer de limiter ses effets un peu pervers, dirons-nous, qui peuvent basculer dans la paranoïa également.

Vous avez fait vos débuts au service des visas. Nous sommes en 1978. Vous avez demandé à travailler sur les sujets africains. Pourquoi ?

Parce que l'Afrique me plaisait déjà à travers mon grand-père qui est décédé là-bas puisqu’après la Première Guerre mondiale, il s'est réengagé, le pauvre ne pensait plus qu'à être sur les théâtres d'opérations. Il y avait tout un prisme qui m'attirait sur le continent africain.

Vous vous racontez effectivement tout ce parcours : l'Angola, le Rwanda, le génocide, le Bénin, le Burundi, Kinshasa. On en sort indemne ?

Parfois, c'est compliqué parce que vous assistez à des scènes quand même assez choquantes. Au départ, vous gardez enfoui toutes ces histoires, vous n'en parlez pas. Après, ça devient compliqué quand ça ressort. Ça a été, notamment, le cas pour l'écriture du livre parce que tout est ressorti et il y a encore d'autres anecdotes qui progressivement reviennent à la surface.

Qu'est-ce qui vous a le plus touché ?

Ce qui m’a le plus touché, c'est le génocide pendant la guerre civile burundaise. C'était difficile, c'était choquant. Kinshasa dans une moindre mesure, même si le fleuve Zaïre charriait énormément de cadavres, mais ce n'était pas pareil, c'était une vision de loin alors qu'au Burundi, c'étaient des gens à côté de moi.

Vous avez tourné la page d'un seul coup. Vous avez refusé le pot de départ. Qu'avez-vous ressenti quand vous avez quitté les lieux après 44 ans de bons et loyaux services et à 63 ans, alors que vous étiez, comme vous le dites, à la fleur de l'âge ?

C'était un sentiment mitigé. D'un côté, j'étais un peu soulagé parce que je ne pouvais plus, j'avais trop de difficultés pour aller travailler parce que c'était devenu infernal. Je n'avais plus du tout la foi, mais en même temps une grande tristesse que ça se termine ainsi.

Vous êtes tenu au secret, c'est le principe de l'espion et pourtant, vous en "trahissez" pas mal dans cet ouvrage. En tout cas, vous racontez énormément de choses. N'êtes-vous pas tenu au secret professionnel ?

Alors si, je suis tenu au secret professionnel, même après avoir quitté le service. Je n'ai absolument pas souhaité faire relire le livre ou demander quoi que ce soit parce que de toute façon, tout est anonymisé. Je ne cite absolument aucun membre du service, aucun profil qui pourrait effectivement permettre de les identifier. Je ne trahis pas de secret particulier.

Avez-vous eu des retours par des personnes qui sont encore à la DGSE aujourd'hui ?

Oui. Ils sont mitigés. Il y en a un qui estime que je n'aurais jamais dû faire ça et d'autres qui sont effectivement très contents. Je trouve ça tout à fait légitime.

Richard Volange invité d'Élodie Suigo sur France Info

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Richard Volange invité de TV5 Monde

Dans Johnny, une étoile dans nos yeux, le journaliste passé par RTL, Le Point et Eurosport raconte le magnétisme de la star auprès de ses fans. Thibaut Geffrotin, né à Pau il y a 31 ans, avait rencontré Johnny Hallyday à plusieurs reprises au cours des dix dernières années. Il a interrogé des dizaines de témoins, dont l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, le chanteur Thomas Dutronc ou l'écrivain Marc Lévy. Une somme de 576 pages que ne manqueront pas les "Hallydéens" les plus assidus. 

Votre livre fait 576 pages, c'est beaucoup. Pourquoi si long ? 

Je n'avais pas prévu d'avoir autant de témoignages mais finalement, ça s'est enchaîné. Un musicien qui m'en présente un autre, un fan qui me dit : "Il faut absolument que tu parles à cette personne, il a des histoires incroyables", etc. Je voyais cela grossir au fur et à mesure et je ne voulais pas m'arrêter, parce que je sentais que je pourrais faire quelque chose qui s'adresserait à tout le public de Johnny et de toutes les époques. Même celle des années 1960, où je n'aurais jamais pensé trouver autant de gens qui ont suivi Johnny à ses débuts. Les sixties ont été tellement marquantes que les gens vivent dans un souvenir très précis de cette époque dorée. 

Ce projet est-il né après la mort de Johnny ou l'aviez-vous en tête depuis plus longtemps ? 

J'ai toujours eu envie d'écrire l'histoire de Johnny, bien avant son décès mais je n'avais trouvé l'opportunité ou l'angle précis pour le faire. Après sa mort c'est devenu comme un besoin parce que, comme tous les fans, j'avais besoin de combler le manque. Chaque année, on le voyait plusieurs fois en concert, on écoutait ses nouveaux disques... et puis, d'un seul coup, rien du tout. J'avais croisé tellement de gens qui m'avaient raconté la même rencontre que je voulais expliquer ce qu'ils ressentaient. Que ce soit avec Greg Zlap, la star du groupe de Johnny quand il jouait le solo de "Gabrielle" ou le fan du 150ème rang, tous ont les mêmes qualificatifs. 

Comment est née votre passion pour Johnny ? Vos parents ? 

Non, pas du tout. Mes parents n'avaient qu'un seul disque de Johnny au milieu de tous les autres de Cabrel, Eddy Mitchell, Julien Clerc, etc. C'était l'album "Gang", réalisé par Goldman. En fait, le déclic pour est très précis. Quand j'étais au collège du Bois d'amour de Billère, j'allais régulièrement à la médiathèque, où j'empruntais des livres et des cassettes. Et j'ai pris celle du Stade de France 1998 de Johnny. D'ailleurs, ce jour-là, j'ai aussi emprunté la cassette d'un concert d'Eddy Mitchell, mais je ne l'ai jamais regardée ! J'étais subjugué par le concert de Johnny. J'avais été estomaqué par sa prestance, sa voix, son look... Ses duos aussi, notamment celui avec Patrick Bruel qui était incroyable. 

Ensuite, je m'y suis intéressé petit à petit. J'achetais régulièrement un album par-ci par-là, un DVD, des bouquins. Et je l'ai vu pour la première fois sur scène en janvier 2007, au Zénith de Pau. Ce concert a été une confirmation que je devais le voir le plus souvent possible. Je n'imaginais pas encore que je le verrais 70 fois. La première fois que tu vois Johnny en face de toi, c'est indescriptible. Tu te demandes si c'est le vrai Johnny, puis tu entends sa voix... 

C'est étonnant, quand même, de tomber en admiration pour Johnny quand on est collégien au début des années 2000... 

Effectivement, ce n'est pas génération. Mais il m'a envoûté sans que je puisse dire pourquoi. Je me souviens qu'en 2003, il avait chanté au Parc des Princes sur TF1 et le lendemain au collège, j'avais envie d'en parler à tout le monde mais j'étais le seul à avoir été marqué. J'ai rencontré d'autres personnes comme moi, mais plus tard. Je parle de ce rajeunissement du public dans un chapitre. À l'échelle du collège oui, c'est une personne, mais 1+1+1+1+1+1 à l'échelle d'un Stade de France, ça fait beaucoup de monde... Il y a eu une jeune génération entre 18 et 35 ans qui s'est peu à peu imposée dans les premiers rangs, dans les années 2010. La première fois que j'ai parlé à quelqu'un de mon âge qui aimait Johnny, c'était en 2012 au Stade de France. En fait, je n'étais pas seul ! 

L'image des fans de Johnny, c'est souvent celles de gens exaltés et très premier degré. Quand on lit le témoignage de ce jeune homme au bord des larmes qui se fait tatouer une dédicace de Johnny sur le bras, on ne va pas forcément changer de regard. 

Non je ne crois pas. On le voit normalement dans le livre, ces gens-là ont beaucoup de recul. Il y a un autre témoignage dans le livre. Un chef d'entreprise, père de famille, qui explique combien Johnny Hallyday a pu le mettre dans des états incroyables. Il est pourtant très structuré. Toutes les folies des fans de Johnny sont simplement l'illustration d'un amour incroyable et d'un jusqu'au boutisme qui peut étonner, et parfois déborder. Mais lorsque la manche de leur t-shirt est baissé, ce sont des gens normaux. 

Comment Johnny Hallyday vivait ces extravagances de ses fans ? 

Il était lui aussi parfois un peu dépassé parce que personne ne peut imaginer provoquer cela chez autrui. Il le chante d'ailleurs dans la chanson Une vie à l'envers, écrite par Vincent Delerm : "Ton tatouage sur l'avant-bras, ce prénom je le connais. Et pourtant je ne m'habitue pas, je m'y ferai jamais." Dans les années 1980-1990, cela a dépassé l'entendement. Certains fans le suivaient absolument partout dans sa vie privée. Ça l'agaçait évidemment et parfois, il les écartait. Mais il avait aussi beaucoup d'attachement pour eux et parois il les invitait à prendre un café ou boire un coup. Mais Johnny avait une reconnaissance éternelle à son public et une sorte d'addiction. C'est ce qui explique qu'il ne s'est jamais arrêté. Il répétait souvent "C'est vous qui avez fait Johnny Hallyday". 

Quand Johnny coachait Jean-Pierre Raffarin... Il y a beaucoup de témoignages de célébrités. Comment avez-vous réussi à rassembler autant de monde ? 

J'ai envoyé beaucoup de mails et j'ai passé beaucoup beaucoup de coups de téléphone ! Il y en a certains que je n'ai pas lâché parce que je savais leur importance. Ensuite, comme j'avais suivi soixante-dix concerts, je connaissais certains musiciens comme Greg Zlan ou Yarol Poupaud. Ils m'ont donné le contact d'autres musiciens des années 1990 puis des années 80, et c'est venu petit à petit comme ça. 

Quels sont ceux qui vous ont le plus marqué ? 

L'interview avec Jean-Pierre Raffarin où il me dit "De tous les chefs d'État que j'ai reçu à Matignon, Johnny Hallyday est celui qui a le plus retenu l'attention de mes équipes." C'est assez incroyable d'entendre l'ancien Premier Ministre de la France raconter sa passion pour Johnny et témoigner de ses longues heures d'attente devant l'hôtel comme tout le monde. Enfin comme nous, je veux dire... Il raconte aussi cette conversation surprenante où Johnny lui a donné des conseils sur la communication non verbale. Après cela, Jean-Pierre Raffarin a adapté sa manière de parler à la foule : ne pas parler trop tôt, prendre le temps d'observer la salle. J'ai aussi beaucoup été marqué par le témoignage de Joey Greco qui était le guitariste new-yorkais de Johnny en 1963 et 1964 avant son service militaire. Ce gars-là a vécu toute sa vie dans le culte des deux années avec Johnny et de son Olympia avec lui. Toute sa vie, il a attendu un coup de téléphone pour qu'il lui propose une nouvelle collaboration. Il a failli ne pas rentrer dans l'église de la Madeleine mais heureusement, ce sont les fans qui l'ont reconnu. 

Vous évoquez la communauté des "Hallydéens". Cette corporation a-t-elle été divisée par la bisbille autour de l'héritage de Johnny ? 

Non. Quand on aime Johnny Hallyday, on aime Johnny point. On n'est pas dans un camp ou dans un autre. On doit tout le respect nécessaire à David, à Laura et à Laeticia. Ce qui s'est passé avec la question de l'héritage aurait dû rester privé et c'est pour cela que je n'en parle pas une seule fois dans ce livre. Cela ne m'intéresserait pas. Je m'entends toujours aussi bien avec Laeticia, je suis allé voir David en concert et j'ai regardé la dernière série sur France 2 avec Laura. Le seul véritable héritage de Johnny qui compte, c'est son millier de chansons et nos souvenirs. 

Quel souvenir, justement, gardez-vous des concerts de Johnny, chez vous en Béarn ? 

J'adorerais me transposer à son concert aux fêtes de Nay en 1961 mais bon... Le souvenir que j'ai, c'est le premier concert que j'ai vu en 2007 avec le rideau qui s'ouvre et Johnny qui chante L'envie a capella et cette question que je me suis posée : est-ce que c'est le vrai ? Ensuite, le concert de décembre 2012, la dernière semaine de la grande tournée du retour. Johnny chante Rock'n roll attitude et s'avance vers moi et me chante ce couplet les yeux dans les yeux. Comme par hasard, ce soir-là à Pau, dans mon Zénith. C'était vraiment très, très fort. 

Dernière question, immanquable : quelles sont vos trois chansons favorites de Johnny Hallyday ? 

C'est impossible d'en sortir trois sur le millier qu'il a chantées ! Je dirais L'envie parce qu'elle était sur l'album de mes parents et que ce sont les premiers mots qu'il a prononcées sur scène en face de moi à Pau. "Qu'on me donne l'obscurité puis la lumière..." Ensuite, je vais dire De l'Amour sur son album surprise de 2015. Parce que c'est un retour à la musique américaine qu'il aimait tellement et aussi parce que la première fois qu'il l'a chanté, c'était à Lille le 9 octobre 2015. C'est le soir où j'ai rencontré ma fiancée qui est aussi une fan de Johnny. En je dirais Voyage au pays des vivants en 1969, l'époque british blues à Londres avec les meilleurs musiciens anglais qui soient.

Thibaut Geffrotin à Sud-Ouest : "Les fans de Johnny sont des gens normaux"

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« Chanter au sein d'AC/DC, ce n'est pas comme chanter dans n'importe quel autre groupe. Il n'y a pas de ballades. Aucun moyen d'économiser sa voix pour la chanson suivante. À chaque instant, vous défendez votre territoire. Il y a de l'adversité. C'est comme chanter avec un fusil à baïonnette entre les mains. » Brian Johnson écrit comme il chante. Simple, direct, du fond des tripes. Et parfois même avec style : « Vous devez être un animal blessé pour chercher ces notes dans “Back in Black”, “Thunderstruck” ou “For Those About to Rock”. » Dans son ouvrage autobiographique Les Vies de Brian (clin d'œil volontaire au classique des Monty Python, dont l'auteur est fan), le gouailleur hurleur d'AC/DC se livre avec une touchante sincérité sur les hauts (et les bas) voltages de son parcours électrique. Oui : c'est avant tout une lecture pour les fans. Non : son intérêt ne s'arrête pas là, tant l'aventure valait vraiment la peine d'être vécue, écrite et lue.

Rappel pour les nuls : historiquement, ce fils de fondeur est le troisième chanteur d'AC/DC après l'éphémère Dave Evans et surtout le colossal Bon Scott, tragiquement décédé en février 1980 après un mélange fatal entre alcool et autres substances. Âgé alors de 31 ans et pratiquement sorti de nulle part, Brian Johnson remplaça au pied levé le cher disparu, en plein enregistrement de l'album Back in Black, « suite » du monumental Highway to Hell sorti en 1979.

Coup d'essai, coup de maître : sorti le 25 juillet 1980 et totalisant plus de 30 millions de copies écoulées certifiées, Back in Black reste encore à ce jour le LP le plus vendu de tous les temps derrière le Thriller de Michael Jackson. Longtemps conspué par les puristes obnubilés par Scott le terrible, Johnson a fini par l'emporter aux points et gagner sa place au sein du groupe, grâce à la puissance de son chant, mais aussi à des qualités humaines unanimement reconnues.

Mais à ceux qui attendent une épopée en détail de son CV au sein d'AC/DC, depuis Back in Black en 1980 jusqu'à Power Up en 2020, vous risquez de déchanter : le brailleur, aujourd'hui âgé de 75 ans, couvre essentiellement sa vie pré-AC/DC jusqu'à son embauche dans le quintet et l'enregistrement puis la sortie de Back in Black. En guise de prologue et d'épilogue, Brian Johnson s'ouvre aussi tout de même sur des événements plus récents et notamment le terrible épisode de sa surdité brutale qui, en 2015, lui valut d'être provisoirement mis à l'écart de la bande en pleine tournée Rock or Bust. Ses collègues l'avaient alors remplacé par son confrère Axl Rose des Guns N'Roses. Un déchirement personnel que l'artiste évoque sans détour, à l'instar de l'autre grand drame récent de la vie d'AC/DC – la mort prématurée du guitariste rythmique et cofondateur Malcolm Young.

<h4 class="second">Coup de foudre pour « Tutti Frutti »</h4>

Pour le reste, c'est davantage la bonne humeur et la fougue qui triomphent au fil de ces 355 pages très intimes et trempées dans l'encre de l'amour du rock. On goûte aussi au plaisir d'en apprendre davantage sur ce barde secret, au chant souvent décrié mais dont pas une seule page de cet ouvrage ne trahit la moindre rancœur ou jalousie. À la lecture des Vies de Brian, vous saurez donc tout ou presque sur le moule dont est sorti Brian Johnson. L'auteur s'attarde sur de nombreux détails qui révèlent un être sensible et sujet à de fréquentes remises en question personnelles. On peut y voir aussi le portrait-robot édifiant d'un ado fils d'ouvrier dans l'Angleterre de l'aube des années 1960, comme dans un film de Ken Loach.

Johnson aborde ses origines italiennes (par sa mère), son enfance pauvre dans les environs de Newcastle, les scènes de ménage entre ses parents, son éveil à la musique dès la maternelle avec son triangle qu'il « adorait faire tinter », son magnétophone à micro-enregistreur comme cadeau de Noël décisif, son voyage initiatique en Italie à l'âge de 8 ans, son passage chez les scouts marins (amusant : son premier maître scout s'appelait Warren Young, sans lien de parenté avec les frères Young d'AC/DC)… Tout cela, et son premier contact avec le rock'n'roll bien sûr.

Johnson reçut le ciel sur la tête le jour où il vit Little Richard entonner son fiévreux « Tutti Frutti » dans une émission de télé britannique. « Je me sentais comme si on m'avait soudain branché sur secteur. Chaque partie de mon corps était hérissée, de mes cheveux en passant par mes tétons jusqu'aux parties situées plus bas et que je ne savais même pas encore comment utiliser. Je n'avais jamais rien vu ni entendu ni ressenti de tel avant… »

Et c'est au sein de sa chorale scout qu'il étrennera pour la première fois sa voix, tandis que son adolescence sera illuminée par les swinging sixties, la beatlemania et – plus étonnant de la part du chanteur d'AC/DC – Bob Dylan. Son obsession pour la musique poussera l'adolescent à créer son premier groupe amateur, Section 5, tandis qu'il entame un apprentissage de dessinateur industriel après l'école (décroché avec le coup de pouce de Warren Young) pour payer les futures factures.

<h4>Meurtri par l'échec de son groupe Geordie</h4>

Hormis l'introduction du livre connectée au passé récent, il faut attendre la page 235 pour qu'AC/DC entre dans la danse. Auparavant, le chanteur aura écrit sur son dépucelage, ses premiers concerts pros plus ou moins minables, un grave accident de voiture, son mariage, ses succès puis les galères avec son band Geordie, sa fascination pour Jimi Hendrix, auquel il compare Angus Young… Et toute une observation minutieuse du bouillonnement culturel inondant l'Angleterre de cette fin des années 1960. Les plus attentifs noteront aussi un certain anticommunisme assumé de l'intéressé, ainsi que l'importance du père et des relations électriques du jeune Brian avec ce dernier, sujet de fréquentes embardées émotionnelles. L'attirance de Brian Johnson pour un style de son plus hard va se préciser lors de sa découverte, en 1968, de Status Quo ainsi que de Black Sabbath et du mythique single « Paranoïd »… Des influences qui nourriront (notamment) le style de Geordie, le premier vrai groupe avec lequel Jonah (son sobriquet) va effleurer un bref succès avant AC/DC.

Avec quatre albums entre 1973 et 1978, Geordie totalisera quinze passages dans l'émission de TV britannique Top of the Pops et, quand même, casera un single dans le top 10 des charts anglais (« All Because of You »). De cette époque, et dans le livre, on retient surtout l'étonnante amitié liée par Johnson avec Roger Daltrey (le chanteur de The Who), dans les coulisses de Top of the Pops. Et aussi cette incroyable anecdote sur une rencontre fortuite – la seule de sa vie – avec Bon Scott, lors d'une tournée commune entre Geordie et la formation australienne Fang, où officiait alors le futur leader culte d'AC/DC. Le récit des mois de vaches maigres après la dislocation de Geordie en 1978 révèle un Brian Johnson à fleur de peau et profondément meurtri par l'échec : « C'était une période horrible, bouleversante, éprouvante. Je n'arrivais pas à dormir. Je pouvais à peine manger. Je ne voulais même pas voir mes amis… » À peu près au même moment, Brian découvrira AC/DC non pas sur scène, mais sur la BBC2, dans l'émission Rock Goes to College, qui diffusait des concerts filmés dans des foyers d'étudiants…

<h4>Sa première audition pour Back in Black</h4>

Le livre continue alors à fourmiller d'anecdotes aussi gouleyantes qu'un solo d'Angus, comme ce dépannage sur l'autoroute par Brian Johnson, devenu installateur de pare-brise ( !), de la voiture du chanteur Ian Dury (auteur du tube « Hit Me With Your Rythm Stick »), en retard à un concert. Plus loin, Johnson révèle les origines de son inamovible tenue de scène – son t-shirt de foot américain et surtout sa casquette. C'est enfin à partir de la page 271, chapitre 18, que le chanteur aborde sa version des faits entourant son embauche dans AC/DC.

On n'en dira pas plus ici, mais, là encore, le rockeur sait faire preuve de beaucoup d'humour et de sensibilité lorsqu'il évoque sa première audition avec le groupe : une reprise de l'emblématique « Whole Lotta Rosie », furieux classique immortalisé par Bon Scott sur l'album Let There Be Rock. Sans filtre, Brian multiplie dans sa prose les anecdotes du quotidien plus ou moins passionnantes, avouons-le, mais jamais la mélodie de l'ennui ne parasite la lecture : Jonah écrit comme un vieux pote, lancé dans le partage de ses souvenirs comme si nous en discutions avec lui accoudé au bar du pub local. Le livre gagne en authenticité ce qu'il perd en perspective ou en recul analytique et cela tombe bien, c'est exactement ce qu'on attendait de lui. Tout comme l'on attend un rock brut de chaque disque d'AC/DC.

Brian Johnson ne s'épargne pas vraiment au fil du récit, mais il a aussi le chic pour sélectionner les souvenirs qui en disent long sur son humilité. Témoin ce moment où, à peine sa première audition avec AC/DC terminée, au studio Vanilla de Londres, heureux mais persuadé qu'il ne sera jamais l'élu, il s'empresse de repartir vers Newcastle parce que sa nouvelle affaire de pose de capotes de voitures customisées n'attend pas ! Plus l'auteur entre dans les affres de l'érection du mythique Back in Black, plus la fièvre monte : les amateurs se délecteront d'apprendre comment les premières phrases des tubes « Hell's Bells » et « Back in Black » furent trouvées, quelle idée pratique toute simple permit d'obtenir un son aussi énorme, les origines de la légendaire cloche du groupe et son lieu de fabrication, ou encore les coulisses de l'enregistrement de l'album aux Bahamas.

Au milieu du maelstrom d'infos, Brian n'oublie malgré tout jamais l'essentiel : nous rappeler d'où il vient, sa jungle intime de doutes et toutes les avanies endurées, son chemin de croix social jusqu'à ce coup de fil de Malcolm Young lui apprenant son intronisation au mirifique poste de nouveau chanteur d'AC/DC. Jonah n'y croit alors tellement pas qu'il demandera à son interlocuteur de le rappeler dix minutes plus tard pour confirmer la nouvelle, le temps pour lui d'encaisser le choc. Touchant. Finalement, Les Vies de Brian a tout pour rassasier les fans presque sans fausse note : émotion, humour, portrait en creux d'un artiste rugueux mais friable et donc attachant… Une frustration, que nous répétons ici : ne pas en lire davantage sur l'après-Back in Black, l'auteur oblitérant toutes les années couvrant les albums For Those About to Rock… We Salute You (1981) à Rock or Bust (2014). Péché véniel : les Vies de Brian nous ont fait vibrer et Brian Johnson nous promet, en conclusion, de remplir les blancs post-Back in Black dans un éventuel futur tome. Cher Brian, ceux qui vont vous lire vous saluent.

Article de Philippe Guedj pour Le Point.

Le Point : la chronique des "Vies de Brian" de Brian Johnson

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Tom Kelcey entame une seconde vie. Il veut effacer les souvenirs du passé, ces mois passés chez les GI en Afghanistan. Il a connu le feu, il a vu la mort frapper ses frères d'armes, il a goûté la violence et la destruction. Il en a réchappé. Aujourd'hui, Tom n'est plus le même. Il a trouvé le calme dans les bras d'une jeune femme impatiente. Ce n'est plus un soldat. Mais un guerrier… seulement sur les marchés financiers. Démobilisé, il est devenu trader chez Brodman, Zimmerman &amp; Sons. L'armée lui avait financé ses études, il lui a rendu au centuple. Il travaille à présent chez un courtier indépendant qui vient d'être repris par un jeune investisseur aux dents longues.

Tom a du talent, il sent le marché. Un matin, en épluchant les infos, en scrutant les données de marchés, il découvre des opérations surprenantes autour d'une biotech à la mode sur les marchés, Narragan Biosciences. Tout à long de la journée, quelqu'un - grâce à des algorithmes - vend la valeur à découvert. Les sommes sont importantes, mais pas trop, pour ne pas éveiller la vigilance de la SEC, le gendarme de Wall Street. Pourtant, quelqu'un est en train de prendre une position spéculative. C'est ce qu'il voit entre les lignes, sur les positions prises par les investisseurs sur le titre. Il décide lui aussi de suivre le mouvement, plus par curiosité, sentant que quelque chose se prépare.

WALL-STREET EN FEU DE THOMAS VEILLET (Book-trailer)

Pourtant, la biotech se porte bien, les prévisions sont prometteuses. Il ne voit pas très bien ce qui pourrait faire dérayer le titre et donner raison aux vendeurs à découvert… Jusqu'à ce matin, où la nouvelle tombe sur le fil Bloomberg et fait la une de CNBC : « Narragan Biosciences annonce la destruction totale de toutes ses données de recherche accumulées. Toutes les avancées sur le rétablissement de la moelle épinière sont définitivement perdues ».La boîte est ruinée. Le bonus de Tom va exploser. Mais il ne sait pas encore dans quel traquenard il s'est fourré.

<h3>Polar explosif</h3>

Wall Street en feu de Thomas Veillet est un polar financier trépidant. La rencontre entre le  Loup de Wall Street  et Jack Ryan. Ancien trader, en Suisse et à Wall Street, l'auteur connaît parfaitement les rouages de la Bourse et fait montre d'une belle qualité pédagogique pour dévoiler les contours d'une arnaque à grande échelle. Sous sa plume, Wall Street n'est pas un jeu, mais un lieu où s'affrontent les ego et les intérêts pécuniers de requins sans foi ni loi. Un monde où l'on ne risque pas de perdre que de l'argent.

Dans ce décor de marchés financiers opaques, Thomas Veillet parvient surtout, à mettre en scène un véritable thriller digne de Hollywood. Son héros, Tom, trompe son monde et mène la contre-offensive, accompagné d'une petite troupe hétéroclite. Le combat est inégal, presque perdu d'avance. Saura-t-il prendre les arnaqueurs à leur propre jeu ? Un polar à rebondissement, explosif comme un film d'action…

Par Pierrick Fay pour Les Échos

Rayon Polar : Wall Street en feu dans Les Échos

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Connue pour ses couvertures de Playboy ou pour courir au ralenti, en maillot de bain rouge, sur la plage de Malibu, Pamela Anderson est devenue, dans les années 90, une star planétaire, grâce à cette série culte, Alerte à Malibu, la plue vue dans le monde, diffusée dans 150 pays. 

Loin de l'image de bimbo, Pamela Anderson se présente sans artifice lors de son entretien avec Sept à Huit. À 55 ans, elle raconte le chemin de vie d'une enfance blessée, d'une épouse battue, femme-objet pour les hommes, devenue femme engagée pour les animaux. Elle est aujourd'hui la Brigitte Bardot américaine.

L'équipe de Sept à Huit l'a retrouvé sur la plage de Santa Monica, en Californie, là où elle vit désormais entre Los Angeles, avec ses deux fils et Vancouver, où elle a grandi.

Teaser Pamela Anderson "Portrait de la Semaine" de Sept à Huit

Pamela Anderson : le "Portrait de la semaine" de Sept à Huit

Les livres à emmener avec vous en vacances !

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Coach Joe invité de La France Bouge sur Europe 1

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Coach Joe invité de Quelle Époque sur France 2

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Sur le chemin du pardon : le book trailer du nouveau thriller de David Baldacci

Vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Aloysius Archer se retrouve, en 1949, en liberté conditionnelle.

Il vient tout juste d'être libéré sur parole lorsqu'il se retrouve au centre d'une sombre affaire de meurtre dans une petite ville du su des États-Unis. Va-t-il parvenir à prouver son innocence ou une bonne action va-t-elle finir par le faire sombrer ?

"Une bonne action", le début de la nouvelle saga de David Baldacci !

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À l'approche des vacances, voici quelques idées de livres à glisser dans vos valises !

Bel été à toutes et à tous !

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David Baldacci

Sur le chemin du pardon

Une minute avant minuit

Richard Volange

Espion 44 ans à la DGSE

Günther Steiner

Surviving to drive

Coach Joe

Thomas Veillet

Wall Street en feu

Pamela Anderson

Love, Pamela

Une bonne action

Thibaut Geffrotin

Quizz Johnny Hallyday

Brian Johnson

Brian Johnson : Les vies de Brian

Livres

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Le jeudi 8 juin, Richard Volange était l'invité de Jacques Pessis sur Sud Radio à l'occasion de la sortie de son livre,&hellip;

À l'occasion de la sortie de son livre, Espion, 44 ans à la DGSE, Richard Volange s'est entretenu avec Hugo Décrypte. L&hellip;

Le samedi 6 mai, Coach Joe était l'invité de Léa Salamé, Christophe Dechavanne et Philippe Caverivière dans Quelle Époq&hellip;

Le vendredi 5 mai, Coach Joe était l'invité d'Elisabeth Assayag dans La France bouge sur Europe 1.

Le 22 février, plongez dans la saga Aloysius Archer de David Baldacci avec Une bonne action.

Retrouvez Sur le chemin du pardon, le nouveau thriller de David Baldacci, en librairie dès le 29 juin !

Vidéos

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Le mercredi 14 juin, Richard Volange était l'invité d'Élodie Suigo dans Le Monde d'Élodie sur Franceinfo. L'occasion de revenir sur la sortie de son livre, Espion, 44 ans à la DGSE.

À l'occasion de la sortie de ses mémoires, Love, Pamela, Pamela Anderson a répondu aux questions d'Audrey Crespo-Mara pour le "Portrait de la semaine" de Sept à Huit.

C’est sous le pseudo de Richard Volange que cet ex-agent de la DGSE publie ses mémoires. Ses affectations en Afrique racontent les relations troubles entre la France et ses anciennes colonies. Parmi ses faits d’armes, la traque du terroriste Peter Cherif.

Comment gagner à tous les coups en bourse ? Facile, en étant initié… La stratégie d'un groupe criminel est bien rodée, mais va tomber sur un os : un trader au passé militaire. Attention, Wall Street en feu de Thomas Veillet est un polar explosif, comme un film d'action.

À 75 ans, le prolo Brian Johnson raconte son improbable épopée au sein du mythique groupe de hard rock. Émotion, humour et gouaille : tout un programme !

Le spécialiste de Johnny est béarnais et il sort un livre. Le journaliste Thibaut Geffrotin a rassemblé des dizaines de témoignages de célébrités ou d'anonymes pour raconter le rapport complexe du chanteur avec ses fans.

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